In de loop van de dag komen we aan in Cuba, het land van Castro, Guevarra en zoveel andere bijna mythische figuren en verhalen. Om die verhalen echt kleur te geven, staat er een lokale Cubaanse gids voor ons klaar die ons zal vergezellen en veel over Cuba kan vertellen. Havana is thuis voor de gids, en dat zul je de komende dagen gaan merken! De eerste 3 nachten verblijven we in een hotel centraal in Havana. Na de check in vinden we vast wel wat tijd en een plekje om even bij elkaar te komen en de reis in stijl te beginnen met een glaasje Cubaanse rum. Salud op het avontuur dat komen gaat!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt

We zijn in Havana, dat klinkt als een droom! Wrijf maar snel je ogen uit, want dat is het niet. We beginnen vandaag samen met de gids aan een stadswandeling door de koloniale, grotendeels gerestaureerde stad. Hoewel al die opgekalefaterde pracht mooi is om te zien, is het dat echte Cubaanse leven wat ons aantrekt. We volgen de gids naar de plekken waar de toeristen praktisch niet komen en zien hoe de Cubanen leven en wonen. In de middag gaan we “hiphop stijl” en stappen we een oldtimer in. Overal door de stad zie je ze rijden, dus waarom zouden wij niet een ritje maken in een Amerikaanse of Russische klassieker? Samen met de trotse chauffeur creëer je je eigen hiphop video én bezoek je de mooie plekken buiten het oude centrum, zoals het Plein van de Revolutie waar Fidel urenlange toespraken hield. Een mooie afsluiting van de dag is een (optionele) salsa- en percussieworkshop. Geloof ons; dat zul je nodig hebben in Cuba. Kun je dansen, dan heb je vrienden! We zoeken ’s avonds een leuke paladar (privé restaurantje) op en kunnen een wandeling maken over de Malecon boulevard, even relaxen met een mojito en genieten van de lokale sfeer in La Bodeguita del Medio.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Rondleiding door Havana
• Oldtimer tour

Optioneel

• Salsa- en percussieworkshop

Van de oldtimers, stappen we op de fiets. Havana heeft zo veel te bieden dat een excursie op de fiets weer een hele andere kant van de stad laat zien. We gaan “weg van de snelweg” en komen op plekken waar andere toeristen niet komen. Het beeld wat we te voet al van Havana hebben gezien wordt versterkt tijdens onze fietstocht. We fietsen door de kleurrijkste straat, de Callejon de Hamel, langs het John Lennon standbeeld naar een lokale markt, waar we lekker rond kunnen struinen. Natuurlijk hoort er bij Havana ook nachtleven, en daar duiken we na het eten maar meteen in. We bezoeken een lokale dansvoorstelling waar je de kans krijgt ook je eigen moves tentoon te stellen. Hopelijk heb je goed opgelet tijdens de dansklas van gisteren!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Fietstour
• Tapas diner *
• Bezoek aan dansvoorstelling

Hoe leuk, gezellig en mooi het ook is geweest, we zullen Havana achter ons moeten laten en rijden naar de Viñales vallei; wellicht het mooiste plekje van Cuba. Hier groeit de beste tabak ter wereld. Ook als je geen roker bent of de sigaren niet zelf wilt proberen, dan kun je ze nog wel zelf rollen. In de Coco Solo tabaksplantage en ecologische boerderij zien we het volledige tabaksproces. Na de lunch wordt het genieten geblazen. We bestijgen een paard en rijden door de sublieme omgeving. Neem je cowboyhoed en sigaar mee, want als je de ultieme Cuba selfie wilt maken, dan is dit dé plek om dat te doen! We checken in bij een casa particular (homestay). Aangezien de meeste casas particulares slechts een paar kamers hebben zal de groep verspreid zijn over meerdere huizen. Je gastfamilie verwelkomt je met open armen. Hier spijker je de Spaanse taal bij, leer je wat echte Tapas zijn en ervaar je hoe de Cubanen leven. Nadat we gesetteld zijn komen we gezellig samen voor een verzorgd tapas-diner en een feestavondje op het dakterras van Casa Nenita. Een perfecte avond met cocktails en dans volgt!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Bezoek aan tabaksplantage
• Lunch *
• Paardrijdtocht
• Tapas diner *

We blijven nog een dagje in Viñales en gaan de omgeving te voet verkennen. Een mooie hike wacht door het natuurreservaat Cueva de San Tomas, waar we de bijzondere flora en fauna van dichtbij kunnen aanschouwen. De omgeving is in één woord spectaculair. Uiteraard stoppen we om van het uitzicht te genieten. Ondertussen weet de gids ons allerlei interessante weetjes te vertellen over het gebied. Als de dag erop zit, zoeken we onze gastgezinnen weer op. Even opfrissen, wat eten en dan kiezen tussen een vroege avond of de lokale gezelligheid opzoeken. Die keus is snel gemaakt toch?

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Hike door Cueva de San Tomas

En dan is het tijd om afscheid te nemen van je gastgezin en rijden we door naar Las Terrazas in het “Sierra del Rosario” gebergte. Dit kleine dorpje heeft slechts 900 inwoners en ligt middenin een beschermd natuurreservaat. Verder is het gebied bekend de aangelegde pijnboom-terrassen en oude (soms verlaten) koffieplantages. Na aankomst trekken we de wandelschoenen aan en hiken we over de El Contento Trail (9km) door het Las Terrazas Biosphere reserve. Oude verlaten koffieplantages, maar ook plantages die nog in gebruik zijn maken voor een aantal mooie foto’s en leuke weetjes. De hike eindigt bij de San Juan rivier. De avond is er één met de locals. Daag een local uit voor een potje domino, leer de beste lokale cocktails te maken en geniet van een heerlijk verzorgde maaltijd zoals alleen de Cubanen dat klaar kunnen maken. Na een flink feestje met de lokale bevolking kruipen we letterlijk onze tenten in.

Mambo zorgt voor de tentjes en slaapmatjes. We raden aan om een lakenzak, (opblaas)kussentje en een zaklamp mee te nemen.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Lunch *
• Hike El Contento Trail
• Diner *
• Domino-wedstrijd en cocktails maken

Het wordt een langere reisdag dan je gewend bent, dus zorg voor een goed ontbijt. Vanuit Las Terrazas reizen we naar Topes de Collantes in het Escambraye gebergte. Gelukkig kunnen we de reis opbreken in het stadje Cienfuegos. Hier strekken we de benen en kunnen we wat eten en een drankje nuttigen bij het bekende Palacio de Valle. Uiteindelijk komen we aan het einde van de dag aan in Parque Guanayara, waar we onze tentjes opzetten bij de rancho. We dineren bij de rancho midden in de Cubaanse wildernis, op een prachtig plekje waar we kunnen genieten van de Cubaanse natuur. 

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Diner *

Die lange rit van gisteren was het waard, dat ondervinden we vandaag! Na een goed ontbijt, ogen de wandelschoenen weer tevoorschijn komen en trekken we het mooie berggebied van centraal Cuba in. Samen met een lokale (Engelssprekende) eco-gids leggen we de El Salto de Caburni tocht af. Een tocht van ongeveer 7km, dwars door de groene natuur. Het eerste deel van de trek is downhill over rotsachtige paadjes dat uitkomt bij een 70m hoge waterval en een natuurlijk zwemmeertje. Na een frisse duik en een lunchpauze vervolgt de hike zich bergopwaarts. Een stuk pittiger, aangezien we zo’n 400 hoogtemeters moeten overbruggen. Maar ook deze inspanningen worden beloond en we komen aan in de leuke stad Trinidad, waar we de komende 2 nachten verblijven nabij het centrum in casas particular. Trinidad mag wel de gezelligste stad van Cuba genoemd worden en staat sinds 1988 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Smalle straatjes, kleurrijke huizen en een bruisend centrum vol met mooie oude gebouwen maakt voor een heel relaxt sfeertje. Zoek in de avond de gezelligheid op in een lokale salsatent voor een drankje en een praatje met de locals.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Lunch *
• Hike El Salto de Caburni

Het avontuur wacht in de omgeving van Trinidad! Start je verblijf in Trinidad met een wandeling door de stad. Samen met een gespecialiseerde gids leer je alles over misschien wel de mooiste stad van Cuba en zie je snel genoeg waarom deze op de Werelderfgoedlijst staat. Leer de stad kennen vanuit het perspectief van de locals en loop over de vele straatjes die bestraat zijn met kinderkopjes, langs de gerestaureerde huizen, en kerken. Het geheel geeft een koloniale atmosfeer. Een van de mooiste gebouwen aan het stadspleintje is de ‘Santisima Trinidad’ kerk, maar er zijn tal van prachtige en sfeervolle plekken in de stad die we kunnen bezoeken. Uiteraard kunnen we de dag afsluiten in een gezellige club. Een echte aanrader is de club bij het ‘Las Cuevas’ hotel; dit ligt in een grot, bovenop een heuvel met een prachtig uitzicht over de stad in de nacht.

Na de stad te hebben gezien gaan we op de tweede volledige dag de omgeving bekijken. In ultieme stijl reizen we per stoomtrein via een prachtige route naar de Valle de los Ingenios, welke samen met Trinidad ook op de Werelderfgoedlijst staat.  We trekken de indrukwekkende vallei in vol ongerepte natuur. Hier verdiepen we ons in het pijnlijke verleden van de Manaca Iznaga-plantage: een plantage met een uitgebreid slavernijverleden. De 45 meter hoge monumentale toren biedt een prachtig uitzicht over de omgeving én verteld ons meer over de bijzondere geschiedenis van de plantage. De historie maakt plaats voor avontuur, en in de middag haken we ons aan een zipline. Al vliegend roetsjen we de Cubaanse jungle door. Een unieke ervaring die je niet snel zult vergeten!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt (2x)
• Stadswandeling Trinidad
• Treinrit met stoomtrein
• Bezoek aan Manaca Iznaga-plantage
• Ziplinen

Het is tijd om het gezellige Trinidad achter ons te laten en de reis te vervolgen naar Santa Clara. Dit is de plek waar Che Guevarra, dankzij de geslaagde overval op de munitietrein van de toenmalige dictator Batista, de revolutie is gestart. Deze trein (de “tren blindado“) staat nu nog steeds in het hartje van de stad. We bezoeken net buiten de stad het Plaza de la Revolución met het Che Guevarra monument. We leren hier alles wat er te weten is over de verzetsstrijder. We kennen allemaal zijn legacy in de vorm van zijn afbeelding die overal ter wereld te vinden is, maar nu leren we ook in detail waar hij voor vocht. Na ons bezoek hebben we de rest van de dag vrij te besteden in Santa Clara. Je hebt alle tijd om even lekker te ontspannen bij het hotel of op een terras, maar je kan er ook voor kiezen om door de sfeervolle straten van de stad rond te struinen. 

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Bezoek aan Che Mausoleum en Tren Blindado

De steden, de natuur en de cultuur maken plaats voor het strand. Vanmorgen reizen we door naar Cayo las Brujas, onderdeel van een eilanden archipel op een uur rijden van Santa Clara. Een droombestemming waar we de komende twee nachten in een relaxt hotel aan het hagelwitte strand van het eiland verblijven. Dit hotel biedt een all-inclusive verzorging en dit kunnen we wel gebruiken na al het avontuur! In een hangmat op het strand of dobberend in de helderblauwe zee kunnen we de indrukken van onze reis in alle rust verwerken. Je kunt tijdens de twee dagen die we hier hebben doen wat je wilt. De omgeving leent zich ook voor avontuurlijke activiteiten mocht je daar nog trek in hebben. Uiteraard kun je meedoen aan verschillende watersportactiviteiten zoals duiken, snorkelen, kajakken en zeilen. 

Helaas beseffen we ons op de laatste dag in Cayo Las Brujas dat de reis ook ten einde loopt. We krijgen een compleet verzorgd diner aangeboden om uitgebreid terug te kijken op een geweldige reis door een heel speciaal land. We proosten nog eens met onze mojito’s voordat we het laatste stukje van de route zullen afreizen.

Inbegrepen

• Overnachting op basis van all-inclusive (2x)

Het einde van de reis is nu echt in zicht, en we keren terug naar Havana voor een laatste avond in de hoofdstad. Het is wellicht de meest feestelijke plek om je Cubaans avontuur in stijl af te sluiten. Wat hebben we genoten van het Cubaanse leven. Wil je nog even genieten van de Cubaanse vibe? Ga lekker op stap in de Buena Vista Social Club of een andere leuke tent waar het dak ervan af gaat! Inmiddels weten we wel hoe je op z’n Cubaans op stap gaat!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt

What happens in Cuba stays in Cuba. De laatste stapavond was vast een geweldige nacht. Vandaag kun je nog lekker uitbrakken. Ga nog even souvenirs shoppen, een terrasje pakken in Habana Vieja of chillen op het strand. Heb je je vliegreis via Mambo geboekt, dan vertrekt je vlucht aan het einde van de middag of in de avond. We komen een dag later, op dag 16, weer aan in Nederland.