Op dag 1 vertrekken we met het vliegtuig richting Colombo. Meestal wordt er vanaf Schiphol gevlogen, maar het kan soms voorkomen dat we hiervan af moeten wijken.

We beginnen ons reisavontuur op dag 2 met het ontdekken van de hoofdstad van Sri Lanka! De eerste nacht verblijven we in een hostel. Colombo werd door toeristen vaak vermeden door een slecht imago. De stad ondergaat een modernisering. Om een goede indruk van de hoofdstad te krijgen, maken we een stadswandeling onder begeleiding van een lokale gids. De gids neemt ons mee naar Galle Face Green en naar de chaotische straatjes van Slave Island. Hier stappen we in het dagelijks leven van de Sri Lankanen. Proef Kottu Rotti, streetfood wat je niet mag missen als je hier rondloopt. Een perfecte eerste kennismaking met Sri Lanka!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Stadstour Colombo

We verlaten de hoofdstad van Sri Lanka na het ontbijt voor het hart van de culturele driehoek van Sri Lanka; Sigiriya. Sri Lanka kent momenteel 7 UNESCO plekken en Sigiriya is er één van.  Na een rit van ongeveer 3,5 uur komen we aan in Sigiriya en checken we in bij het resort. Onderweg maken we een stop om het lokale drankje belimal te proberen. Sigiriya heeft de bekendste attractie van het land, Sigiriya Rock Fortress. Deze leeuwenrots, met muurschilderingen en overblijfselen van een paleis bovenop de rots, kun je beklimmen (optioneel, entreegelden ca. US$ 30). We raden aan dit laat in de middag te doen vanwege de warmte, maar vooral om de grote drukte te mijden. Check in bij het resort en kies voor een vrije middag of een actieve klim!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt

Optioneel

• Beklimming van Sigiriya Rock Fortress

Wat niet veel toeristen weten is dat er vlakbij Sigiriya Rock nog een rots is, die beklommen kan worden. Wij vinden de beklimming van Pidurangala Rock een nog mooiere beleving en nemen je daarom ook mee naar de top van deze rots. Vanaf Pidurangala heb je namelijk een waanzinnig mooi uitzicht op de Sigiriya Rock. De klim naar boven is nog een stuk avontuurlijker. Het eerste deel van de beklimming is voor iedereen goed te doen, maar het laatste stukje is echt klim en klauterwerk. Zodra je boven bent wordt de inspanning beloond! We komen hooguit een paar backpackers of locals tegen, maar het kan ook goed mogelijk zijn dat we de top van de rots helemaal voor onszelf hebben.

Vanaf Pidurangala Rock heb je al gezien dat Sigiriya omgeven is door jungle. In dit gebied leven veel olifanten. Je kunt ze zo maar tegenkomen wanneer ze de weg oversteken. In de omgeving zijn twee nationale parken, waar je op zoek kunt gaan naar deze reusachtige beesten. In Minneriya en Kaudulla worden olifantensafari’s aangeboden (optioneel ca US$ 35 per persoon) per jeep. We laten ons ter plekke informeren in welk park de kans het grootste is om olifanten te zien en kunnen daar op safari. Wanneer je geluk hebt zie je honderden olifanten langs de waterkant!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Hike naar Pidurangala Rock

Optioneel

• Jeepsafari in Kaudulla of Minneriya National Park

We laten Sigiriya achter ons en reizen zuidwaarts naar Kandy, de tweede stad van Sri Lanka. De stad ligt ingeklemd tussen een meer en de bergen. Kandy is vooral bekend vanwege de ‘Temple of the Tooth’. Hier schijnt een tand van Boeddha achter een gouden deur bewaard te worden. Een bezoek aan deze tempel is een aanrader, ook al is de tand niet te zien (optioneel, ca. US$ 20)! Na ons bezoek aan Kandy reizen we nog 20 kilometer verder. Wanneer we het stadje Digana gepasseerd hebben komen we uit op het platteland. De komende drie nachten verblijven we in een community homestay, oftewel we leven samen met locals in een klein dorp! Er zijn twee huizen waarin we verblijven en diverse dorpsbewoners hebben een kamer voor gasten. We verdelen ons over de verschillende slaapplekken. Alle maaltijden zijn de komende dagen inbegrepen. Onze gastvrouwen verwelkomen ons met rijst en curry! Nieuwsgierige dorpsbewoners schuiven wellicht aan en eten een hapje mee.  Als er arrack op tafel komt kan het wel eens een latertje worden. Er staan ons een paar mooie dagen te wachten!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Diner

Optioneel

• Bezoek aan de Temple of the Tooth

Vandaag staat in het teken van het dagelijks leven in Sri Lanka! Op een paar kilometer van onze homestays is een schooltje, waar we een bezoek aan kunnen brengen. De meeste kinderen uit de dorpen rondom Polwaththa zitten op deze school en worden blij als er nieuwsgierige buitenlandse jongeren op bezoek komen. Het schooltje is geopend van maandag t/m vrijdag en gesloten in het weekend en schoolvakanties (december, april en augustus). Het bezoeken van het schooltje kan alleen wanneer deze geopend is. Wanneer je pennen, papier, kleurpotloden, schriftjes en andere schoolspullen mee hebt genomen naar Sri Lanka kun je die overdragen aan één van de leraren of leraressen. We krijgen een idee wat het schoolsysteem in Sri Lanka inhoud en na het bezoek aan de school stappen we op een lokale openbaar vervoerbus, die niet druk is. Na 20 minuten stappen we uit bij het begin van een junglepad naar een prachtige waterval. Tijd voor een verfrissende douche!

Zin in een wedstrijdje volleybal Mambo tegen lokale jongeren? Wij lange Hollanders moeten dat toch kunnen winnen?

Wie van koken houdt kan onze gastvrouwen meehelpen in de keuken. Wie weet leer je meer over de Sri Lankaanse keuken. Wellicht gebruiken we groenten van het eigen land, of we gaan naar de markt om de ingrediënten voor het diner in te kopen. Welke curry’s zet jij op tafel?

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Picknick lunch
• Diner
• Wandelexcursie naar lokale school en waterval
• Vervoer per lokale bus

Optioneel

• Middagwandeling naar volleybalvelden (1,5km)
• Kookles

Het wordt tijd om afscheid te nemen van onze nieuwe vrienden! Een volgend avontuur staat ons te wachten. Vanaf Kandy reizen we per trein naar Ella. Deze treinrit duurt 6 uur, maar is één van de mooiste treinritten ter wereld. De trein rijdt door een magisch landschap, in mist gehulde bergen, rijstvelden, heldergroene theeplantages, hoge watervallen in de verte en kleine dorpjes met vriendelijk zwaaiende bewoners. De tijd vliegt voorbij! We reizen in de tweede of derde klasse, wat een prachtige beleving is. De ramen en deuren zijn open, waardoor je echt het gevoel hebt buiten te zijn. Locals gebruiken deze trein ook voor woon-werkverkeer, om handelswaar mee te nemen of om op familiebezoek te gaan. Aan het einde van de middag komen we aan op het treinstation van Ella, een bij backpackers geliefd bergdorp. Vanavond kunnen we bij een community restaurant, vlak bij de homestays, gaan eten (niet inbegrepen). Hier hebben ze een fantastisch rijst- en curry buffet.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Lokale treinrit naar Ella

Optioneel

• Dinerbuffet

In Ella kun je prachtige hikes maken (optioneel). We kunnen dit het beste ’s ochtends vroeg doen, omdat dan meestal het weer het beste is. We lopen over het spoor naar de bijzondere Nine Arch Bridge, gebouwd door de Engelsen in koloniale tijd. Hier kunnen we even wachten tot de trein deze brug passeert, maar we kunnen ook een stukje omhoog lopen naar Asanka Café, waar we het beste uitzicht op de brug hebben. Vervolgens beginnen we aan de beklimming van Little Adams Peak (1141m hoogte). Via theeplantages, een luxe hotel en een dorpje waar theeplukkers wonen komen we uit bij honderden trappen die ons naar de top van Little Adams Peak leiden. Eenmaal boven aangekomen worden we beloond met fantastisch uitzicht op Ella Rock en Ella Gap. ’s Middags kunnen we een terrasje pakken in het gezellige dorp.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt

Optioneel

• Wandeling naar Little Adams Peak & Nine Arch Bridge

Wie nog niet genoeg heeft van de bergen kan vanmorgen mee met de beklimming van Ella Rock (1360m). Deze hike (optioneel) is pittiger dan de beklimming van Little Adams Peak. Na een klim en wandeling van ongeveer 2,5 uur bereiken we de top van Ella Rock en kun je genieten van een grandioos uitzicht. Het eerst stuk van de wandeling gaat over het spoor, gevolgd door een stevige klim. Neem genoeg water en wat te snacken mee voor onderweg. Wanneer we na ca. 4 a 5 uur terugkeren van de beklimming van Ella Rock genieten we van het ontbijt, waarna het tijd is om de bergen te verlaten. Onze volgende bestemming is Arugam Bay, het surfparadijs van Sri Lanka! Arugam Bay ligt aan de oostkust en is tussen april en september de beste plek om te surfen. Ook in oktober en november vind je hier nog goede golven. Tijdens onze wintermaanden is het klimaat in Arugam Bay minder gunstig en zullen wij ervoor kiezen te verblijven aan het strand van de zuidkust (waar juist in de wintermaanden het klimaat gunstig is).

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt

Optioneel

• Hike naar Ella Rock

Wil jij eens proberen op een surfboard te staan? Wie nog nooit eerder gesurft heeft, kan vandaag een surfles nemen. Heb je al ervaring met surfen, dan heb je vast naar deze dag uitgekeken. Huur een surfboard en geniet van de beste golven die je in Sri Lanka kunt vinden.  Na je surfsessie wil je vast lekker chillen op het strand. Arugam Bay is een laidback surfersdorp met een relaxte sfeer. Je vindt er vele surfshops en diverse leuke barretjes. De favoriet bij surfers is Mambo’s, waar op zaterdagavond beachparty’s georganiseerd worden die pas eindigen wanneer de laatste mensen weg gaan. Meestal is dat pas bij zonsopkomst.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt (2x)

Optioneel

• Surflessen

We verruilen het strand voor de prachtige natuur van Sri Lanka. We reizen naar het Yala National Park aan de zuidkust en verblijven hier op een mooie plek in de natuur voor een echte wildernis ervaring. We slapen deze nacht in (safari)tenten, vlak naast het Yala National Park. De tenten zijn eenvoudig maar uitgerust met alle voorzieningen die nodig zijn voor een comfortabele kampeerervaring. De camping komt ‘s avonds echt tot leven met de eettafels rond het kampvuur en verlichting door fakkels en kaarsen. In de avond kunnen we de prachtige sterrenhemel bewonderen, een unieke ervaring!

Inbegrepen

• Overnachting
• BBQ diner

De volgende ochtend kun je vroeg mee op safari in Yala National Park. Het unieke Yala ligt in het droge vlakke zuiden, vlak aan zee. In dit natuurpark leven talrijke diersoorten, zoals olifanten, beren, krokodillen, flamingo’s, toekans, herten, slangen en honderden vogelsoorten. Maar het hoogtepunt van de safari is het spotten van een luipaard. Hoewel deze beesten met regelmaat gespot worden, valt het natuurlijk niet te garanderen.

Nadat we de optionele safari in de vroege ochtend achter de rug hebben, reizen we door naar onze volgende bestemming: het Sinharaja regenwoud. Hier nemen we deel aan een restoratie-project van het regenwoud; we krijgen de kans om een boom te planten en zo een bijdrage te leveren aan de natuurbescherming in Sri Lanka. Vervolgens krijgen we een lokale lunch voorgeschoteld door de locals die het project beheren in een authentieke modderhut.

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt
• Bezoek aan het regenwoud restoratie project
• Lokale lunch

Optioneel

• Safari in Yala National Park

Na ons verblijf in het Sinharaja regenwoud reizen we door naar de laatste stop van onze reis, Mirissa. Dit is een heerlijke kustplaats waar we op een perfecte manier de reis kunnen afsluiten!

In Mirissa hebben we twee volle dagen om nog even lekker te chillen aan het strand. We merken direct dat het hier een stuk drukker is maar de sfeer blijft gezellig en relaxt. Het publiek bestaat hier voornamelijk uit jonge backpackers. Aan het strand zijn vele barretjes en restaurants. Het is hier heerlijk om met een cocktail op een strandbedje te relaxen en ’s avonds een barretje op te zoeken. Heb je nog niet genoeg van het surfen? Dan kunnen we naar Weligama gaan, een kustplaatsje vlakbij Mirissa en de perfecte surfspot aan de zuidkust!

Inbegrepen

• Overnachting met ontbijt (3x)

Optioneel

• Surftrip naar Weligama

Onze volgende bestemming is Galle, vooral bekend vanwege het goedbewaarde Hollandse fort. Hier kunnen we een wandeling (optioneel US$ 50 per persoon) door het fort maken met een lokale gids. Elke lokale gids is hier een geweldige verhalenverteller. De gids neemt ons mee terug in de koloniale tijden van de Portugezen, Hollanders en Engelsen, maar ook het heden wordt zeker niet vergeten.

Na dit Hollandse stukje historie reizen we via de zuidwestkust terug naar Colombo. Op de terugweg kunnen we nog een stop maken bij het Kosgada Turtle Hatchery of het indrukwekkende Tsunami Museum. Vervolgens reizen we terug naar de airport van Colombo, waar we ’s avonds of ’s nachts op het vliegtuig terug naar Nederland stappen. We komen de volgende ochtend op dag 18 in Nederland aan.

Optioneel

• Galle wandeling naar Hollands Fort
• Kosgada Turtle Hatcher en Tsunami Museum